«Дитина, яка була річчю» — незабутня розповідь про один із найбільш волаючих випадків жорстокого поводження з дітьми в історії штату Каліфорнія. Психічно нестабільна мати-алкоголічка роками лупцювала та морила голодом маленького Дейва Пельцера. Вона витончено знущалася з нього, внаслідок чого хлопчик неодноразово опинявся на порозі смерті. Коли мати вирішувала, що їжа для нього — недозволена розкіш, він задовольнявся покидьками, якими гидували навіть собаки. Світ за стінами батьківського будинку нічого не знав про кошмарне життя хлопчика. Йому не було до кого звернутися за допомогою. Лише мрії допомагали йому триматися — мрії про когось, хто піклуватиметься про нього, любитиме і називатиме сином.