Макіавеллі як історичний персонаж – фігура парадоксальна, і перший із парадоксів – у явній невідповідності між його політичним статусом та всесвітньою славою. Яким чином чиновник середньої руки, який не обіймав високих посад і не зодягнений владою, зумів запропонувати універсальний аналіз хаотичної картини світу, в якому він жив, і увійти до всесвітньої історії політичної думки? Як трапилося, що Макіавеллі набув миттєво і на віки європейську – і дуже скандальну – славу, а його думка була узагальнена, точніше, укладена в прокрустово ложі міцно усталеного терміна «макіавеллізм», що став синонімом цинічного лицемірства? Жан-Ів Борьо , фахівець з епохи Відродження, перекладач багатьох великих творів італійських гуманістів, у тому числі трактатів Макіавеллі «Государ» і «Про військове мистецтво», представляє в новому світлі знаменитого «флорентійського секретаря», який у політиці віддав перевагу моралі за ефективність, був поціновувачем древніх авторів, але не знайшов визнання ні свого, ні наступних поколінь. Бор'є відновлює справедливість, визначаючи справжнє місце Макіавеллі в історії західної політичної думки і даючи читачеві унікальну можливість дізнатися про справжню особу великого флорентійця.