Користуючись внутрішніми протиріччями, ацтекам вдається захопити прикордонне травневе місто-держава Коацаок. До полону потрапляє дружина правителя Коацаока Іш-Чель. Дивом, яка уникла долі бути принесеною в жертву жерцями Коацаока, відкинута своїм чоловіком, жінка намагається вижити в Теночтітлані – столиці держави Анауак. Ацтеки поклоняються кровожерливим богам, які вимагають людських жертвоприношень: ні полонений, ні раб, ні вільний громадянин не може бути в безпеці – жрецька жереб може випасти будь-кому. Іш-Чель стає учасницею порятунку стародавніх книг ацтеків – Кодексів, які вирішив знищити правитель Анауака – Іцкоатль, щоб наново переписати історію свого народу. Знайомиться з головним радником Іцкоатля – Тлакаелелем – мудрим дипломатом та ацтекським реформатором, рятує одноплемінників від жертвопринесення, докладає зусиль для укладання миру між ацтеками та майя та будує своє життя.