Робота видного історика радника РАН академіка РАТ С. О. Шмідта містить відомості про виникнення, розвиток, поширення та критику так званої «нової хронології» історії Стародавнього світу та Середньовіччя академіка А. Т. Фоменка та його однодумців. Докладно характеризується історіографія останніх десятиліть. Зроблено спробу з'ясувати інтерес і навіть довіру до такої наукоподібної фальсифікації. Все це розглядається в контексті вивчення сучасної суспільної історичної свідомості та тенденцій розвитку наукознавства. Особливу увагу приділено спостереженням про систему історичної освіти в середній школі та виявленню шляхів формування понять про минуле, прийоми його пізнання в середовищі широкого загалу, що відповідають сучасному рівню.