Є люди, у біографії яких фокусується епоха. До таких людей, безсумнівно, належить князь Андрій Михайлович Курбський (1528 – 1583) – сучасник і викривач царя Івана Грозного, боярин і воєвода, перший російський політичний емігрант і навіть дисидент, як його іноді називають. Знаменита листування Грозного з Курбським давно вже стала надбанням не тільки істориків, а й найширших верств суспільства. Проте історія князя-втікача ще за його життя була сильно міфологізована, а після смерті обросла такими легендами, що особистість справжнього боярина і воєводи зовсім розчинилася в буйній уяві нащадків. То ким же насправді був князь Андрій Курбський? І яка його справжня роль драматичних подіях царювання Івана Грозного? Відповідаючи на ці запитання, автор книги, відомий санкт-петербурзький історик А. І. Філюшкін, відтворює широку панораму подій «великого та жахливого» російського XVI століття.