Арденська операція стала останнім значним настанням німецької армії та одночасно найбільшою битвою, в якій взяли участь англо-американські війська. Ударним клином наступу керував полковник Йоахім Пейпер - орденоносний ветеран безлічі битв. Полк Пейпера за роки війни перетворився з добірної військової еліти в збіговисько поспіхом покликаних молодиків з усієї Європи. Відчай німців штовхнув їх на безглузде знищення полонених, назване істориками «бойнею в Мальмеді».