Коли п'ятнадцятирічна Мерилін Хоу з'являється сама і налякана на порозі інспектора Рамзі, у нього немає іншого вибору, окрім як запросити її увійти. Мерілін та її мати, Кетлін, є знайомим видовищем навколо Гепплберна, на диво нерозлучної пари. Але Кетлін незрозумілою причиною не повернулася додому того вечора, і Мерилін боїться за безпеку своєї матері. Рамзі забирає дівчину додому, до ізольованого прибережного селища, відомого як Хедленд. І на темній і захаращеній кухні Хауів вони знаходять Кетлін у безпеці та, очевидно, здорова, хоча й поводиться досить загадково. Через шість місяців Рамзі більш-менш забув про дивний випадок, оскільки він зайнятий слідом місцевого викрадача дітей. Поки він не отримує звістку про те, що місіс Хау знову зникла. І вдруге він потрапляє в дивні стосунки сімей, що живуть на самотньому Хедленді. Потім тіло жінки викидає на пляж...