До книги увійшли дві повісті та розповідь нашого земляка письменника Петра Сальникова. По-різному складається доля головних героїв цих творів. Денис Донцов (повість «Горілий порох») бореться за Батьківщину під час Великої Вітчизняної війни і потрапляє до табору для військовополонених, тезки-однолітки Микола Вешній та Микола Зимовий йдуть на фронт із одного села, селянин Авдей, який виростив онука Веньку і не підозрює, дуже скоро його вихованець опиниться на чужині ... Всі вони обпалені війною і всім їм чекають нелегкі випробування. Автор робить спробу переосмислити минуле та малює епічну картину російського життя.