Щоб битися з створіннями темряви, потрібно спершу залишити світло. Аарон і його товариші повертаються з Бареша з правдою про те, з чим стикається альянс, але таке знання мало втішає. По всьому місту чоловіки та жінки шепочуться про демонів, про чудовиська. Але хоча вони можуть не погоджуватися щодо характеру викривлених творінь Кевлана, у них є одна спільна річ. Страх. Бо істоти, з якими вони стикаються, більше не люди. Вони наділені смертю формою та функцією. Вони, здається, у найтемніші години — а таких зараз багато — приречені на Телреар. Понівечені нерішучістю, лідери альянсу сперечаються; вони сперечаються, сваряться і вагаються. Коливання, яке, міг би сказати їм Аарон, — якби вони тільки послухали, — уб’є їх швидше, ніж будь-який меч чи лук. Бо тіні рухаються вночі. Тіні, які не відчувають болю чи милосердя, які давно забули значення співчуття. Але в темряві є інші загрози, інші таємниці, і в погано освітлених тавернах чоловіки та жінки збиваються разом і шепочуться. Якщо хтось прислухається досить уважно, він почує ім’я, вимовлене тихим, страшним тоном. Він почує акалійців. Мало відомо про послідовників бога Тіней, лише те, що там, де ходять акаліанці, слідує смерть. Тим часом, упевнений у перемозі, Кевлейн спрямовує своє темне бажання на створення ще страшніших жахів. І все ж є одна річ, про яку він не врахував, і про яку його навчать наступні дні й тижні — сила волі проданого меча.