Китайський вплив на матеріальне та духовне життя сучасного світу стає все більш відчутним, але жителі інших країн, як і раніше, майже нічого не знають про Китай та його культуру. Відштовхуючись від цього незаперечного факту, кембриджський синолог Рул Стеркс пропонує всім нам, які живуть за межами ойкумени Піднебесної, стислий, але ґрунтовний нарис історії китайської думки: політичної, соціальної, філософської, релігійної, екологічної та іншої. Він майстерно володіє своїм матеріалом, малюючи перед нами цілісну та, головне, живу картину світогляду китайців. Чудово написана робота Стеркса дозволяє зрозуміти, що означає сприймати світ китайською і жити в ньому китайською. У 2020 р. автор став лауреатом щорічної британської премії Хессель-Тілтман, що присуджується за найкращу науково-популярну книгу з історії, опубліковану англійською мовою. Головні питання, які займали найкращі уми Китаю, не хто ми такі і що ми таке, але як нам належить проживати своє життя, як ми пов'язані з іншими людьми, як нам слід організовувати суспільство та забезпечувати благополуччя тих, хто живе з нами та за кого ми відповідаємо». «Найкращий спосіб охарактеризувати китайську думку — це позначити все те, чого немає».