У травні 1942 року в районі Харкова німецька армія завдала колосальної поразки Червоної Армії. «Протягом трьох тижнів Південно-Західний фронт не тільки програв наполовину виграну Харківську операцію, але встиг ще віддати противнику 18-20 дивізій», - говорив І. В. Сталін про ці бої. «Важко передати наш душевний стан у ті дні. Адже ми зовсім недавно припускали, що настав корінний перелом у війні, що ніколи більше ворог не опанує ініціативу. І ось знову найважча поразка, яка не могла не спричинити найпохмуріших наслідків»,— вторив йому учасник Харківської битви полковник С.П. Іванов. Ось уже десятки років військові історики всього світу задаються питанням: чому ж відбулася ця катастрофа? чашу терезів перемоги на свій бік…