У антиутопії найближчого майбутнього обмежений ядерний удар знищив частину Європи, поставивши решту міст-націй під контроль Другого Альянсу, страхітливо фундаменталістичної міжнародної корпорації безпеки, яка планує домінувати над світом. Єдиним захистом від повзучого тоталітаризму Альянсу є Новий Опір, поліглотська команда повстанців, до складу якої входять Рік Рікенхарп, ретро-рокер, чиї мистецькі та політичні почуття переплітаються, і Джон Свенсон, кріт, який проник в Альянс. У міру того, як боротьба триває та прогресує роки, технологія та жорстокість Альянсу також розвиваються… але звичайні люди, як-от ушкоджений фантазер Смоук, Клер Рімплер із FirStep, Денс Торренс і його колеги-міські воїни на Землі, пов’язані між собою правдою та єдина мета: утримати темряву від повного затемнення людства — або померти, намагаючись!

«Джон Ширлі був нульовим пацієнтом кіберпанку, першим осередком вірусу, який підтверджено вірулентним», — Вільям Гібсон