Люди думають, що головна небезпека для них таїться у родовищах — вічних підлітках, що ховаються в руїнах старовинних замків і живуть своїм незрозумілим і страшним життям. Ніхто не знає, чому зроду почали народжуватися у звичайних жінок, ніхто не вірить, що в їхніх серцях немає зла, а в помислах — підступності. Надто вже незвичайними здібностями вони мають. Їх оточують ненависть та страх. Городяне і пірати, торговці і землероби бояться їх більше, ніж перевертня Мангу, кадаврусів чи морока. У світі, населеному звичними чудовиськами, лише зріддя люди оголосили глуху таємну війну, і кожен, хто буде викритий у контактах із мешканцями замків, повинен померти. Але вже йде дорогами зі своєю дудкою хтось, покликаний позбавити цей світ зарази. У різних країнах його називають по-різному — Сірий Флейтист, Ловець у житі чи… Пацюків. Хто він? І чого він хоче насправді? Цього ніхто не знає.