Перша велика біотерористична подія в Сполучених Штатах — атаки сибіркою в жовтні 2001 року — стала гучним закликом до вчених, які працюють із «гарячими» агентами, щоб знайти способи захисту цивільного населення від біологічної зброї. У своїй першій документальній книжці «Демон у морозильній камері» після «Гарячої зони», бестселера №1 New York Times, Річард Престон переносить нас у серце USAMRIID, Медичного науково-дослідного інституту інфекційних хвороб армії США у Форт-Детріку, штат Меріленд, колись штаб-квартира американської програми біологічної зброї, а тепер епіцентр національної біозахисту. Пітер Джарлінг, провідний науковець USAMRIID, іронічний вірусолог, який впорався з лихоманкою Ебола, одним із найсмертоносніших нових вірусів у світі, має дозвіл ORCON, що надає йому доступ до надсекретної інформації про біозброю. Його найважливішим пріоритетом є розробка ліків, які впораються з віспою та переможуть. Знищений з планети в 1979 році під час одного з великих тріумфів сучасної науки, вірус віспи зараз офіційно зберігається лише в двох морозильних камерах високого рівня безпеки — у Центрі контролю захворювань в Атланті та в Сибіру, в російському інституті вірусології ім. Вектор. Але демона в морозилці випустили на волю. Майже напевно, що незаконні запаси знаходяться у володінні ворожих держав, включаючи Ірак і Північну Корею. Джарлінга не дає спокою думка, що біологи в секретних лабораторіях використовують генну інженерію для створення нового вірусу супервіспи, стійкого до всіх вакцин. USAMRIID перейшов у стан тривоги Delta 11 вересня та активував свої групи екстреного реагування, коли виявилася перша сибірська виразка. листи були відкриті в Нью-Йорку та Вашингтоні, округ Колумбія. Престон звітує з безпрецедентними подробицями про реакцію уряду на напади та розповідає про поточне розслідування ФБР. Його історія заснована на інтерв’ю з високопоставленими агентами ФБР і доктором Стівеном Хетфіллом. Джарлінг очолює групу вчених, які проводять суперечливі експерименти з живим вірусом віспи в CDC. Престон веде нас у лабораторію, де Джарлінг знову пробуджує віспу, і пояснює з холодною та нищівною точністю, що може бути поставлено на карту, якщо його останній сміливий експеримент провалиться.