Твори Петра Алешковського завжди відрізняють гострий сюжет і оригінально освоювана літературна традиція, чи то «готичний роман», чи казка, історична розповідь чи російська реалістична повість з її пильною увагою до «маленької людини». У нову книгу увійшли широко відоме «Життєпис Тхорика» — історія юнака з маленького провінційного містечка, яке намагається побудувати свою долю всупереч усьому жаху та зумовленості «заштатного» існування; і нова проза «Сьома валізка» — серія оповідань із сімейного родоводу автора, тонко пронизана рефлексією самого героя — оповідача. Прагнучи розібратися в перипетіях власної долі, він викликає до життя «рятівні тіні».