Німеччина, 1942 рік. Антон Штарцман стоїть на порозі безвір'я, розчарований і в своїй країні, яка смиренно схилила голову перед нацизмом, і в самому собі людині, що мовчазно спостерігає за тим, як відбувається зло. Його тягне почуття провини та усвідомлення власної безпорадності перед обличчям «коричневої чуми», що прагне знищити все живе. В надії заспокоїти своє сумління гер Штарцман переїжджає в невелике село, розраховуючи знайти якщо не щастя, то хоча б спокій у фіктивному шлюбі з вдовою Елізабет Гертер, якій він обіцяв допомагати у веденні побуту та вихованні дітей. Але хіба можлива сільська ідилія у світі, де щодня тисячі невинних людей вирушають на смерть? Антон відчайдушно хоче спокутувати свою провину перед тими, кого не зміг захистити. Але, що може зробити простий вчитель проти нацистської машини. Все змінюється, коли Антон дізнається про підпільну мережу Опору, яка задумує замах на Гітлера. Незважаючи на побоювання дружини, він вступає до лав цієї армії. Але коли нацистам стає відомо про діяльність Штарцмана, він змушений зважитися на останній, відчайдушний акт непокори, який може коштувати йому життя…