Чи можна помістити людське життя у простір однієї книги? У знаменитому романі Веніаміна Каверіна, автора улюблених «Двох капітанів», розказано історію молодого талановитого вченого-мікробіолога Тетяни Власенкової. Почуття першого кохання, гіркоту першої зради, мрії про особисте щастя вплітаються в єдиний потік життя поряд із подробицями повсякденних та професійних турбот. Над "Відкритою книгою" письменник працював близько десяти років. Журнальна публікація першої частини (1948) викликала шквал офіційної критики — настільки правдиво Каверіним були показані умови, в яких за радянських часів проходило наукове життя: ризик та самопожертва — з одного боку, тиск партійної ідеології — з іншого. Письменник не зраджував своїх моральних принципів у найскладніші часи, і це багато в чому визначило успіх його творів.