«Сам Іван вважав, що життя його почалося того дня, коли він, зійшовши в розум, обікрав господаря і пішов з його двору, причепивши на воротах записку: «Працюй на тебе, а не я». До цього жодного справжнього життя не було. Були лише майже шістнадцять років терпіння...» У книзі А. Рогова розповідається не лише про знаменитого розбійника Ванька Каїна, який завдяки своїй напрочуд легкій вдачі назавжди увійшов у народні пісні та легенди. Тут показаний тип істинно російської людини з її непередбачуваним характером, великою душею та незрозумілою чарівністю.