Восени 1558 року церковні дзвони по всій Англії оголосили радісну звістку про те, що Єлизавета I стала новою королевою. Одна жінка чує цю звістку з жахом. Вона — Емі Дадлі, дружина сера Роберта, і вона знає, що амбітний стрибок Єлизавети на престол поверне її чоловіка в центр гламурного двору Тюдорів, де він був народжений. Схвильований тріумф Єлизавети недовгий. Вона успадкувала країну-банкрута, де зрада процвітає, а чужа війна є певністю. Її вірний радник Вільям Сесіл попереджає її, що вона виживе, лише якщо вийде заміж за сильного принца, який керуватиме бунтівною країною, але єдиний чоловік, якого хоче Елізабет, це її друг дитинства, амбітний Роберт Дадлі. Коли молода пара закохується, у повітрі витає питання: чи справді він може розлучитися зі своєю дружиною та одружитися на королеві? Коли Емі знаходять мертвою, Елізабет і Дадлі раптово занурюються в боротьбу за виживання. «Коханець Діви» Філіппи Грегорі відповідає на питання про нерозкритий злочин, який століттями захоплював детективів та істориків. Розумний, романтичний і переконливий «Коханець Діви» представляє молоду жінку на порозі величі, молодого чоловіка, чиї амбіції перевищують його можливості, і дружину, яка не може їх пробачити.

Від Publishers Weekly Бестселер Грегорі знову захоплює. з цією майстерно створеною історією про прекрасну молоду королеву-діву, зображену як самозакохана, невротична руйнівниця. Як і в її попередніх романах про Тюдорівську Англію («Дурень королеви» та ін.), Грегорі накопичує безліч барвистих деталей періоду, щоб зобразити хиткі перші дні правління Єлизавети I. Настав 1558 рік, особливо небезпечний час для нації: жоден єпископ не коронує доньку-протестантку Генріха VIII, державна скарбниця збанкрутувала, армія не має зарплати й деморалізована. Тим часом французи окуповують Шотландію і погрожують посадити «ту жінку» — Марію, королеву Шотландії — на трон. Ігноруючи шлюбні поради прагматичного держсекретаря Вільяма Сесіла, 25-річна Єлизавета наполягає на зв’язку з найпривабливішими холостяками Європи, включаючи короля Іспанії Філіпа та ерцгерцога Габсбургів Фердинанда. Ні для кого не секрет, чому: вона закохалася в свого «темного, темного» господаря коней, сера Роберта Дадлі, чия зрадницька сімейна історія та шлюб із приватною католичкою Емі роблять його невідповідним партнером. Грегорі спритно зображує цей любовний трикутник як більший за життя і надто знайомий; усі три персонажі співчутливі, але не симпатичні, особливо архи-володарка Єлизавета, яка надувається, влаштовує істерики, потурає та зраджує безкарно. Через деякий час сюжет зупиняється, оскільки закохані виставляють напоказ свої емоції перед обличчям неодноразових суперечок з боку Емі, Сесіла та різних інших скандальних членів двору. Але читачі, які захоплюються розумними, добре дослідженими оповіданнями Грегорі про інтриги та романтику, будуть у захваті, аж до дражливого трагічного фіналу.