Повісті, що увійшли до цієї збірки, об'єднані темою пристрастей, що підпорядковують собі чоловіків цілком і здатних згубити навіть найсильніших з них - ризик, азарт і алкоголь.Герой повести "Лютий Звір" - боксер Пат Глендон, що виріс в глушині юнак чистої і благородної душі, який і не підозрює, які брудні махінації провертає за його спиною хитрий менеджер."Гра", написана на основі реальних подій, - драматична і напружена історія іншого молодого боксера Джо і його красуні нареченої Дженевьевы. Вони пристрасно люблять один одного, і скоро їх весілля, - але перед тим, як одружуватися і піти з рингу, Джо повинен провести ще один матч, який, у разі перемоги, принесе йому великі гроші. Останній матч!І третя повість - напрочуд чесна сповідь Лондона, присвячена його багаторічній боротьбі з Джоном, - Ячмінне Зерно, що терзав його з самих юних років. У цій боротьбі були і успіхи, і невдачі, і тимчасові перемоги, і нові поразки.