Люди кінця XVIII ст. не могли підібрати відповідного слова для позначення друзів Бабьофа, оскільки його ще не було. Лише наступне століття, XIX, породить це слово. Пуще колишнього лякаючи обивателів, піде воно подорожувати Європою, а через сто років після смерті Бабефа докотиться і до Росії. У столітті XX воно вже буде знайоме всім школярам, і одні стануть вимовляти його з ненавистю, тоді як інші – із захопленням. Слово це – КОМУНІСТИ. Робесп'єр вже лежав у могилі, а Бонапарт ще не думав про владу, коли Павло ось-ось мав зайняти місце Катерини II, а парова машина - прийти на зміну кінській тязі, купка дивних французів вперше в історії зробила спробу побудувати в масштабах цілої держави суспільство. , засноване на колективній власності. Втім, чи купка? І такими вже дивними були вони для своєї епохи? Ці питання будуть серед багатьох, на які ми спробуємо дати відповідь в цій книзі. Ця змова (яка була одночасно і рисами масштабного громадського руху) була реакцією на розчарування, якими для міської бідноти обернулися Термідор і Директорія, а також першою в історії спробою перевороту з метою встановлення комуністичного порядку в масштабах цілої країни. У книзі досліджується інтелектуальна еволюція ватажка «рівних», що привела його від ідеї прав людини та свободи думок до думки про необхідність диктатури та навіювання народу «правильних» поглядів. Реконструйовано багатоступінчасту структуру змови та повсякденну діяльність «рівних». Особлива увага приділяється взаємодії змовників з громадськістю та сприйняттю їх французькою публікою. Монографія заснована на широкому колі джерел, як опублікованих, так і архівних. Для істориків, викладачів історії, студентів та широкого кола читачів.