Емі, молода англійка, яка з дванадцяти років жила в Штатах у родині далеких родичів її загиблих батьків, повертається до Англії, до свого хворого дядька. Дядько живе в похмурому замку великого старовинного маєтку Уайдейл-хол, що занепав і терміново потребує реставрації, що з неминучістю тягне за собою вкладення величезних коштів, яких у нього немає. Щоб урятувати Уайдейл-хол, він вирішує видати Емі, свою єдину спадкоємницю, заміж за багатого сусіда-вдівця Річарда Бодена. Емі випадково дізнається про задум дядька і вже заздалегідь ненавидить Бодена… Роман, що має щонайменше дві сюжетні лінії, що переплітаються, і повний таємниць і загадок, пов'язаних з минулим його героїв, читається із захоплюючим інтересом.