У книзі вперше зроблено спробу представити історію індійської філософії як історію творчих філософських індивідуальностей. Спираючись переважно на пам'ятники палійського канону буддистів та канонічні тексти джайнів, автор реконструює філософські біографії та вчення понад двадцяти основних персонажів реальної історії індійської думки шраманської епохи — епохи першої переоцінки всіх цінностей та першої інтелектуальної революції Індії, датованої VI–V . до зв. е. Персоналія шраманської епохи завершується філософською біографією Будди, в якому автор бачить свого роду підсумкову фігуру першого періоду всієї індійської філософії. Укладає книгу порівняльний аналіз досягнень перших індійських та грецьких філософів, а як додаток представлений переклад однієї з фундаментальних пам'яток палійського канону «Брахмаджала-сутти» та фрагмент про полеміку з трактату «Чарака-самхіга». Навчальний посібник розрахований на майбутніх істориків філософії та всіх, хто цікавиться східною думкою.