Книга сходознавця та журналіста Н. ХХ Ахметшина розповідає про подорож давніми караванними стежками Шовкового шляху. Цього разу маршрут автора пролягав Північно-Західним Китаєм — Сіньцзян-Уйгурським автономним районом. У цьому регіоні розкинулася пустеля Такла-Макан, яка протягом століть хвилювала уми багатьох людей. У її оазах стикалися інтереси могутніх імперій далекого минулого, народжувалися і гинули давні цивілізації, відбувалося унікальне змішання рас та народів. Тут виникали самобутні міста-держави, які забезпечували торговельно-економічне та інтелектуальне зближення Сходу та Заходу. Одночасно вона розповідає про історію та легенди загадкового регіону, духовні пошуки його населення, долі правителів та їх вірнопідданих, шедеври літератури та мистецтва, досягнення наукової думки та народної творчості.