В історії Англії знайдеться небагато дат, які б порівнялися щодо насиченості подій та їх наслідками з 1066 роком, коли змінився сам хід політичного розвитку британських островів та Північної Європи. Після смерті англосаксонського короля Едуарда Сповідника про свої претензії на трон Англії заявили троє людей: англосаксонський ерл Гарольд, норвезький конунг Харальд Суворий та нормандський герцог Вільгельм Завойовник. У кровопролитній боротьбі Гарольд і Харальд загинули, а перемогу здобув нормандець Вільгельм, який отримав прізвисько Завойовник. За наступні двадцять років Вільгельм змінив політико-соціальний вигляд свого нового королівства, вводячи закони та інститути за континентальним зразком. Саме цим подіям, які називають «нормандським завоюванням», англійський історик Пітер Рекс присвятив свою книгу.