Життя головного героя роману Раймунда Грегоріуса, викладача стародавніх мов у Берні, протікало спокійно і розмірено, доки він одного разу не зустрів на мосту таємничу незнайомку, яка виявилася португалкою. Грегоріус зачарований нею, але вона зненацька зникає з його життя. Тепер усі його думки про неї та про... Португалію. Він, вирішуючи дізнатися більше про цю країну, йде в букіністичний магазин, де купує книгу Амадеу ді Праду. І зустріч з жінкою, і книга, думки якої надзвичайно співзвучні душі Грегоріуса, круто змінюють його життя: несподівано для себе він їде в Лісабон, намагаючись розібратися в собі і поринути у привабливий світ незнайомих йому людей…