Основою цього видання є перероблене відтворення книги Вадима Рабіновича «Алхімія як феномен середньовічної культури», що вийшла у видавництві «Наука» 1979 року. Її задум — реконструювати образ середньовічної алхімії у її єретичному, вибуховому протистоянні канонічному середньовіччю. Різнорідний характер цього дивовижного явища зобов'язує досліджувати його у всіх зв'язках з іншими галузями інтелектуального життя епохи. У цьому неминуче проступають риси радикальних історичних перетворень середньовічної культури у її алхимическом фокусі шляху до культури Нового часу — науці, мистецтву, літературі. Книжка не застаріла й донині. У цьому виданні вона суттєво оновлена та заново проілюстрована. У ній з'явилися нові розділи: «Сини доктрини» — продовження алхімічних студій автора та «Під знаком Уробороса» — цензурна історія першого видання. Призначається всім, кого цікавить історія гуманітарної думки.