В епоху Мейдзі (1868–1912) Японія зробила такий стрімкий прорив у всіх сферах життя, який, мабуть, не знає жодна інша цивілізація. З країни, повністю закритої для іноземців, яка живе за законами середньовічного суспільства, що неухильно дотримуються, вона перетворилася на демократичну, високорозвинену державу, яка жадібно ввібрала в себе всі досягнення сучасного світу. Про те, як був скоєний цей безпрецедентний переворот, чим жила і живе Японія і які риси повсякденного життя японців склалися саме в цей історично важливий період, розповідається у книзі відомого французького історика-сходознавця. Крім того, деякі особливості життя Японії епохи Мейдзі швидко нагадують наш сьогоднішній день, і це робить книгу особливо цікавою для російського читача.