Лідія Гінзбург (1902–1990) – автор, чиє новаторство та місце в літературному ландшафті ХХ століття досі не гідно оцінені. Видатний філолог, автор фундаментальних робіт з російської літератури, Л. Гінзбург здобула світову популярність завдяки «Запискам блокадної людини». Проте своїм головним досягненням вона вважала прозові тексти, написані в стол і практично не публікувалися за її життя. Завдання, яке ставить перед собою Гінзбург-прозаїк, створити тип листа, адекватний катастрофічному XX століття і новому історичному суб'єкту, який опинився в ситуації краху попередніх індивідуалістичних і гуманістичних систем цінностей. У дослідженні, яке стало результатом десятирічної роботи в архіві Л. Гінзбург, розглянуто раніше невідомі рукописи і наводяться нові цінні відомості про її життя. Автор докладно аналізує інтелектуальний проект Л. Гінзбург, який не вписується в традиційні жанрові конвенції і розмиває межі між історією, автобіографією та художнім листом. Проект, у центрі якого знаходиться головне питання XX століття: «як вижити, не втративши образу людського».