Фредерік Рюйш – голландський анатом і судовий медик XVII – початку XVIII століття, який бачив у смерті естетику та створив унікальну колекцію, яка дала початок знаменитим зборам петербурзької Кунсткамери. Все своє життя доктор Рюйш присвятив експериментам з мертвим тілом і створив рецепт, що дозволяє його анатомічним препаратам та бальзамованим трупам зберігатися вічно. Освічений і цікавий цар Петро Перший не раз відвідував анатомічний театр Рюйша в Амстердамі і, надихнувшись, твердо вирішив зібрати власну колекцію рідкостей у Петербурзі, купивши у голландця препарати за шалені гроші і поклавши чимало сил, щоб вивідати секрет його віл. Історично-містичний роман Сергія Арно з паралельно розвивається сучасним детективно-романтичним сюжетом оповідає про професора Рюйше, його моторошних анатомічних дослідах, про специфічні наукові інтереси Петра Першого і втілення його дивної ідеї, що змінила долю міста Петербургом, зробивши Землі.