Ліша Волчков — стажер пітерського угро і, як і будь-який стажер, мріє розкрити «злочин століття». Материй слідак Севідов урезонує новачка, але той риє землю, тим більше що після перестрілки двох міських банд роботи багато. Ватажки обох банд — Європеєць та Кавказець — убиті і, як зауважив стажер, один труп неприродно холодний, а другий надто гарячий. Ось вона дороговказ, по якій і йде спритний новачок, поки не отримує по голові. Ось тепер, мабуть, і до розгадки «злочину століття» недалеко. сюжету у фіналі. Проте повість має цілком самостійний сюжет. Авторська назва повісті — «Механізм захисту».