У політичній історії України XX століття Петру Шелесту належить особливе місце. Пройшовши нелегкий життєвий шлях, він 1963 року став першим секретарем ЦК Компартії України. Підтримував М. Хрущова та його політичну лінію, проте опинився серед тих, хто привів до влади Л. Брежнєва. Виступав за придушення Празької весни 1968 року і одночасно блокував тотальне удушення інакодумства в Україні. Визнавав сталінський авторитет і водночас вимагав, щоб московське керівництво дотримувалося офіційно декларованих принципів у відносинах центру та тодішніх «союзних республік». Був проти демонтажу СРСР і водночас сприяв зміцненню українських національних традицій, поважному ставленню до минулого України. Його мемуари допоможуть знайти відповіді на багато питань нашої недавньої історії.