На троні Імперії - Філіп Тагере, слабкий і нерозумний правитель, не здатний впоратися як зі своїми пристрастями, так і домаганнями придворних. Арцію давно б уже захлеснула громадянська війна, якби не його брат – Олександр Естре, маленький горбун, який узяв на себе відповідальність за долю країни. "Вірність зобов'язує" - його девіз, і тому, не претендуючи на трон, останній з прямих нащадків Арроєв утримує Арцію, а разом з нею і всю Тарру від катастрофи. Але час, про який йшлося у пророцтві, невідворотний. Темна магія орденів посилюється, зради відбуваються, а найкращі та близькі переходять у стан ворогів. І Естель Оскора вже готова піднятися над обрієм.