Чарлз Боксер, професор Єльського університету, автор цілої низки історичних праць, представляє історію Португальської імперії, наголошуючи, що саме португальці очолили перші морські експедиції європейців. Іспанці, голландці, англійці, французи, які пішли за першопрохідниками, багато в чому скористалися їхнім цінним досвідом. Це стосувалося як мистецтва навігації, так і навичок спілкування з народами інших вер та іншого кольору шкіри. Автор аналізує, наскільки успішно португальці перенесли свої основні адміністративні установи до нового екзотичного оточення та вдосконалили їх стосовно нових умов. Автор також звернув увагу на взаємозв'язок розкиданих у різних частинах світу володінь імперії та самої Португалії, розташованої на західному краю Європи.