Роман Го Сяолу написаний від імені молодої китаянки, яка вирушає до Лондона вивчати англійську мову. Про життя у Європі вона нічого не знає; її уявлення про Захід — химерна суміш уривчастих фактів зі шкільної програми та голлівудських кліше. Тому з першого ж дня життя в Лондоні стає для неї осягненням нового, чужого світу, де все не так: і їжа, і граматика, і стосунки між людьми. На допомогу їй приходить кохання. Здається, у симпатичному самотньому англійці середніх років вона знаходить своє щастя, своє майбутнє, свій «будинок». Але її кохана людина дуже непроста. У нього своя, давним-давно сформована система цінностей, у якій багато суперечить світогляду молодої Чжуан. І ось парадокс: що краще закохані впізнають одне одного, то вище виростає між ними стіна нерозуміння… Мова — ще один головний герой цієї книги. Продираючись через тернину англійської граматики, Чжуан осягає західну культуру і спосіб життя, картину світу західної людини.