У фільмі Томсона «Колір відстані» (1995) доктора Джуну Саарі випадково покинули на планеті Тіангі. Незважаючи на небезпечні для життя алергічні реакції на форми життя того світу, їй вдалося вижити завдяки біологічному чарівництву Тенду, розумного місцевого виду Тіангі, який радикально змінив її тіло, щоб процвітати в їхньому середовищі. Тепер, повернувшись до людської форми, Джуна повертається на Землю в супроводі двох Тенду. Вони повинні навчитися на борту корабля під час відвідування серії навколоземних середовищ існування, а потім на Землі, щоб адаптуватися до людського середовища, але не ясно, чи прийме людство їх у відповідь. Незважаючи на величезні біологічні дари, які Тенду може запропонувати Землі з екологічними проблемами, багатьох людей лякають інопланетяни. Проводячи тенду через земне суспільство, Джуна виявляє, що її життя перевертається з ніг на голову, коли вона дізнається, що випадково завагітніла, що є незаконним актом на Землі, яка намагається подолати критичне перенаселення. Велика частина напруженості роману виникає через спроби змусити Джуну або зробити аборт, або відмовитися від спроб її народження дитини, частково пов’язані з відмовою батька дозволити своїй дитині виховуватися з інопланетянами. Томсон — чудовий прозовий стиліст із очевидною любов’ю до дикої країни, що є улюбленим місцем проживання тенду. Її головні герої добре розроблені, хоча її другорядні персонажі, особливо хороші хлопці, не відрізняються належним чином. Загалом, це люб’язний, надзвичайно вдумливий роман першого контакту, який має підвищити зростаючу репутацію Томсона.