В фильме Томсона «Цвет расстояния» (1995) доктор Джуна Саари был случайно брошен на планете Тианги. Несмотря на опасные для жизни аллергические реакции на формы жизни этого мира, ей удалось выжить благодаря биологическому волшебству тенду, разумного местного вида Тианги, которые радикально изменили ее тело, чтобы она могла процветать в своей среде обитания. Теперь, вернувшаяся в человеческий облик, Джуна возвращается на Землю в сопровождении двух Тенду. Они должны учиться на борту корабля, посещая ряд орбитальных сред обитания Земли, а затем на Земле, чтобы адаптироваться к человеческой среде, но неясно, примет ли человечество их взамен. Несмотря на огромные биологические способности, которые тенду могут предложить экологически проблемной Земле, многие люди находят инопланетян пугающими. Сопровождая тенду по земному обществу, Джуна обнаруживает, что ее жизнь перевернулась с ног на голову, когда она обнаруживает, что случайно забеременела, что является незаконным актом на Земле, пытающейся преодолеть критическое перенаселение. Большая часть напряжения в романе проистекает из попыток заставить Джуну либо сделать аборт, либо отказаться от попыток завести ребенка, частично связанных с отказом отца позволить своему ребенку растить с инопланетянами. Томсон — превосходный стилист-прозаик с явной любовью к дикой стране, которая является излюбленной средой обитания тенду. Ее главные персонажи хорошо развиты, хотя второстепенные персонажи, особенно хорошие парни, не дифференцированы должным образом. В целом, это приятный, необычайно вдумчивый роман о первом контакте, который должен укрепить растущую репутацию Томсона.