Ребекка, уражена нещасливим коханням, радіє тому, що її попросили написати історію життя видатної дами Тільди Франклін. Тільда народилася у віддаленому селі Фенланда, позашлюбна дочка місцевого сквайра та служниці у Великому домі. На нещастя Тільди було закохатися в красивого, нахилого Дарага Канавана і бути зрадженою ним. У міру того як Ребекка заглиблюється в життя Тільди, а події минулого посилають примарне відлуння в сьогодення, починають проступати паралелі з її власним досвідом. Коли її втягують у сімейну історію кохання та трагедій, про які надто болісно писати, її зв’язок із сім’єю стає більш глибоким, ніж вона могла собі уявити.

Блискучий наступник «Зимового дому», мульти Багатошаровий і захоплюючий у зображенні двох періодів, які він описує, «Привид старого коханця» — це тріумф оповідання.