У російських казках, билинах, старовинних піснях часто зустрічається образ жінки «білої лебідки» - прекрасної та мудрої, а якщо потрібно - відважної та рішучої. Цей збірний образ мав реальну основу. Серед жінок Стародавньої Русі було чимало видатних особистостей. Багато жінок Стародавньої Русі були добре освічені, талановиті і проводили час над ледарства, а корисних працях. Так, знаменита княгиня Ольга після смерті свого чоловіка, князя Ігоря, самостійно керувала всією Руссю, виявивши неабиякий державний розум і далекоглядність. Крім того, вона перша з російських правителів зважилася на такий важливий крок, як прийняття християнства. А в Полоцькій землі, після того, як полоцький князь був захоплений у полон і відправлений у вигнання, правителькою стала його дружина – княгиня Софія, а потім дочка – Єфросинія. Одна з онучок Ярослава Мудрого, Ганна Всеволодівна, заснувала першу на Русі школу для дівчаток, де сама навчала їх «писанню, ремеслам, співу, шиттю та іншим корисним їм заняттям». .