Шістнадцяте століття, Мадрид. При дворі могутнього іспанського короля Філіпа II зустрічаються четверо найсильніших шахістів усього християнського світу. Лише один із них зможе опинитися на самій вершині шахового Олімпу – але хто саме? Безкомпромісна боротьба ведеться не лише за картатою дошкою, а й далеко за межами тихої ігрової кімнати – і в далеких країнах, і в піратських водах, і в душах гравців, що обурюються нестримними пристрастями. Любов і ненависть, заздрість і спрага помсти – смертельна отрута у переможному кубку п'янкої слави…