У цій книзі дослідники зі США, Франції, Німеччини та Великобританії розглядають ГУЛАГ як особливий історичний та культурний феномен. Радянська табірна система постає у великій різноманітності її конкретних проявів і зіставляється з подібними системами різних країн та епох – від Індії та Африки у XIX столітті до Німеччини та Північної Кореї у XX столітті. Читачі зможуть ознайомитися з історіями ув'язнених та охоронців, дізнаються, як було організовано систему розподілу продовольства, поринуть у візуальну історію таборів та переконаються у тому, що ГУЛАГ має не лише глибокі історичні витоки та множинні типологічні паралелі, а й довгострокові наслідки. Поміщаючи радянську табірну систему у широкий історичний, географічний і культурний контекст, автори цієї книги репрезентують російському читачеві новий, сторонній погляд на безліч соціальних, юридичних, моральних та інших явищ радянського життя, тим самим відкриваючи нові горизонти для осмислення історії XX століття.