Перший роман із циклу «Гроза дванадцятого року» про сім'ю Черкаських. Найсвітлішого князя Олексія Черкаського влаштовувало життя багатого холостяка, та й юну графиню Катерину Бєльську батьки не планували видавати заміж. Але дивні смерті, що трапилися в обох сім'ях, змушують імператора Олександра I ухвалити рішення: спадкоємці двох шляхетних пологів повинні одружитися. Для Олексія це весілля – засіб уникнути опали, для Каті – захист від таємничих ворогів, які переслідують її сім'ю. Але любов спалахує в молодих серцях, не зважаючи на розрахунки. Чи зможе це почуття пройти випробування, уготовані долею, адже, крім ворогів сім'ї, закоханим протистоїть війна, що грозою обрушилася на Росію?