На основі аналізу архівних матеріалів керівних органів країни, Генерального штабу та Центральних управлінь РСЧА, організацій ВПС та оборонної промисловості у першому томі «Штурмовики Червоної Армії» детально розглянуто процес формування вигляду літака поля бою, літака-штурмовика в період, що передував Великій Вітчизняній війну. У книзі показується, як на цей процес впливали погляди на характер майбутньої війни, досягнення в галузі літакобудування та створення моторної бази в СРСР, традиційних та оригінальних видів авіаційних озброєнь, характерних рис розвитку цілей на полі бою. Докладно викладено історію створення понад 100 типів літаків штурмовиків у СРСР. Аналізуються позитивні результати та явні промахи. Матеріали по цілій низці літаків публікуються вперше. Найбільш повно викладається історія створення броньованого штурмовика БШ-2 (Іл-2). Аналізується зовнішність оптимального літака-штурмовика для умов боїв на Східному фронті. Показується, що низка радянських досвідчених літаків-штурмовиків достатньо відповідала вимогам цього вигляду. Зміст книги відрізняється від загальноприйнятого в історичній літературі "контрастного чорно-білого" викладу. Книга містить понад 200 знімків, схем та малюнків, частина з яких публікується вперше.