Блискучий і яскравий, цей дивовижний дебютний роман відомого письменника Іюнь Лі розгортається в Китаї наприкінці 1970-х років, коли Пекін був сколихнутий Рухом демократичної стіни, антикомуністичним сплеском, покликаним вивести Китай за межі темряви. тінь Культурної революції до більш освіченого та відкритого суспільства. У цій потужній і прекрасній історії ми слідкуємо за групою людей у маленькому містечку в цей драматичний і жахливий час, епоху, яка була передвісником повстання на площі Тяньаньмень. У провінційному місті Мадді-Рівер настає ранок. Молода жінка Гу Шань, сміливий дух і послідовник голови Мао, зреклася своєї віри в комунізм. Зараз політв'язень, вона має бути страчена за своє інакомислення. Її засмучена мати, яка вирішила дотримуватися звичаю спалювати одяг своєї єдиної дитини, щоб полегшити їй подорож у той світ, збирається прийняти ще одне сміливе рішення. Батько Шана, вчитель Гу, який у своєму серці й розумі вже поховав свою непокірну доньку, починає відступати в спогади. Жоден із них не уявляє, що смерть їхньої доньки матиме глибокі та далекосяжні наслідки в Мадді Рівер і за її межами. У яскравій прозі Іюнь Лі переплітає життя цих та інших незабутніх персонажів, у тому числі серйозного семирічного хлопчика, Тонг; дівчина-каліка на ім'я Ніні; зловісний ледар Баші; і Кай, прекрасна дикторка радіоновин, яка одружена з чоловіком із впливової родини. Життя у світі гноблення та болю зображується через історії про стійкість, жертовність, збочення, мужність і віру. Ми читаємо про делікатні моменти та акти насильства з боку матерів, синів, чоловіків, сусідів, дружин, коханців тощо, коли страта Ґу Шаня викликала жорстоку реакцію уряду. Написання з глибокими емоціями та у чудовій традиції художньої літератури таких письменників як Орхан Памук і Дж. М. Кутзі, Іюнь Лі дає нам приголомшливий роман, який водночас є картиною життя в особливій частині світу протягом історичного періоду, універсальним портретом людської слабкості та мужності та заворожуючим витвором мистецтва.