Нацуо Кіріно переосмислює дуже поширений у світовій літературі сюжет – історію стосунків мучителя та жертви. «Хроніка жорстокості» – алюзія насамперед на «Колекціонера» Фаулза і – далі – на «Бурю» Шекспіра та міф про Аїду та Персефон. Нарумі Коумі – відома письменниця. Давно, чверть століття тому, вона пережила трагедію, яка зламала її власне життя і життя її близьких, її викрали, і цілий рік вона провела в ув'язненні. Вона намагається забути цю історію, але день у день прокручує її в голові. Сумніви в тому, що не так однозначно, як може здатися, не дають їй спокою. А тут ще надходить листа від викрадача – він пише, що не пробачив її. Чим вона, жертва, винна перед своїм мучителем?