Як і більшість романів Вартона, «Будинок веселощів» досліджує конфлікт між жорсткими суспільними очікуваннями та особистим бажанням. Лілі Барт вправно грає в суспільні ігри, які очікують від неї вигідного шлюбу. Проте, розриваючись між своїм бажанням розкішного життя та стосунками, заснованими на взаємній повазі та любові, їй вдається саботувати всі можливі шанси на багатий шлюб. Поступово втрачаючи добру думку свого соціального кола, вона змушена намагатися вижити нижче рівня «брудності» своєї єдиної справжньої подруги Герті Фаріш.