Космос прекрасний, привабливий і смертельно небезпечний. Пілот Микола Павлов водив вантажні рейси Сонячною системою, але мріяв серед перших вирушити до далеких зірок. Відсторонений від улюбленої роботи за непокору службовим інструкціям, здатний обміняти кар'єру на порятунок людей, колючий, який завжди знає все краще за інших, Павлов не знайшов любові начальства. Але людина, здатна вижити під час катастрофи, та ще й врятувати інших людей, привернула увагу божевільних, що зважилися вирушити в перший політ до чужої зірки в тендітній шкаралупці дослідницького корабля. Мрія пілота готова здійснитися. Є лише одне «але»: ця подорож – квиток в один кінець…