Чарлі Ховард — найпопулярніший (у широких колах) автор детективних романів. І він же — популярний (у вузьких колах) професійний злодій, який виконує лише серйозні замовлення. Коли загадковий американець пропонує Чарлі вкрасти для нього в Амстердамі дві прості статуетки, Ховард не відразу, але погоджується, усвідомивши, що за цим замовленням криється ЩО. І там справді багато чого криється: стара історія про зникнення діамантів, криваве вбивство загадкового американця, величезні гроші, полювання на самого Чарлі, гангстери, поліція… Детективник-злодій перетворюється на злодія-детектива. При цьому його найбільше хвилюють три речі: чи вдасться йому отримати ті великі гроші? Чи зуміє він відстояти своє добре ім'я письменника? І нарешті — чи вийде він із глухого кута, в який його завів останній, ще не дописаний роман?