Давид Бергельсон (1884–1952), один із зачинателів радянської літератури на ідиші, створив свій особливий імпресіоністичний стиль розповіді. Один із них після заслання приїжджає до невеликого містечка Рокитне і відкриває там аптеку, а потім несподівано вмирає. Його друг намагається розслідувати його смерть. Роман був започаткований письменником у 1913 році, в період між двома революціями, коли настало затишшя, але бродіння умів тривало.