Сказати, що найбільший економічний експеримент в історії — комунізм у СРСР — став і найбільшим провалом, означає лише чергову спробу висловити думку, яка багатьом очевидна. Однак Роберт Аллен у своїй роботі наводить зовсім іншу, вражаючу інтерпретацію цього історичного феномену, стверджуючи, що економіка Радянського Союзу стала однією з найуспішніших систем XX століття, що розвиваються. До такого провокаційного висновку його призводить перерахунок показників національного рівня споживання, а також використання в рамках проведеного аналізу економічних, демографічних та комп'ютерних імітаційних моделей, що дозволяють спрогнозувати альтернативні варіанти економічного розвитку країни, тобто дати відповідь на питання історії «а що, якщо?». . Крім того, зіставлення радянських економічних показників не тільки з передовими економіками, але і з менш розвиненими країнами світу дозволяє автору дати більш повний контекст для проведення аналізу. Robert С. Allen. Farm to factory. A Reinterpretation of the Soviet Industrial Revolution. Princeton University Press, 2003.